Liên bang tan rã (1850-1876)
“Vấn đề quan trọng của cuộc nội chiến nằm trong tay các bạn chứ không phải trong tay tôi” Với những lời cảnh báo cho các lãnh đạo miền Nam, tổng thống Abraham Lincoln tuyên thệ nhậm chức vào 1861. Những người miền Nam khăng khăng rằng chế độ nô lệ phải được cho phép ở lãnh thổ phía Tây. Lincoln và Đảng Cộng Hoà, trong khi hứa sẽ không giới hạn chế độ nô lệ nơi nó đã tồn tại, nhưng kiên quyết phản đối bất kỳ sợ mở rộng nào.

Mười một bang, cảm thấy họ vừa bị từ chối những quyền ra quyết định cho chính họ, họ từ chối chấp nhận nhiệm lỳ tổng thống của Lincoln và ly khai khỏi Liên minh. Và tháng 4 năm 1861, nước Mỹ lao vào cuộc nội chiến. Sau bốn năm chiến đấu khốc liệt, chiến thắng của miền Bắc đã khôi phục Liên bang; bốn triệu nô lệ đã được trả tự do. Và theo đó là một thập kỷ xây dựng lại – một kỳ bất ổn và đấu tranh được biết gọi là Tái Thiết.